今年两会上，许多代表委员认为，目前中国之所以出现一些食品安全事故，主要原因在于从事制假贩假的责任人违法成本太低，如果要杜绝食品安全事故发生，应该使用更加严厉的惩处手段。
据媒体统计，我国2011年就有20多起引起广泛关注的食品安全事件。在各级政府的重视下，公安、工商、卫生、质监等部门开始加大力度打击危害食品安全的行为。在全国两会召开前，武汉作出表态，将组建专业执法队伍，在公安机关配备专门的“食品警察”，以期望快速高效侦破食品安全重大案件。
即便如此，由于制假食品成本较低利润较高，导致依然有大量窝点铤而走险。
以“久攻不下”的“地沟油”为例，在臭名昭著的“格林生物能源有限公司案”中，一条产业链的低端供给方每月在不同出处能收取100桶泔水油，每桶能装150多公斤，他们转手出售给格林生物能源有限公司，每桶赚取60元，比出售给化工厂高20多元。据办案警方介绍，该企业出售的“地沟油”价格为每吨8100~8300元，“暴利空间巨大。”
而在北京的一起假酒案件中，警方介绍称，“不法分子制造假酒非常简单。因为酒类造假实际上只有三大件，即：外包装、酒瓶和酒。对于造假者来说，造假成本实际上非常低。”一些以单价不足10元的劣质酒勾兑成的高档白酒，被不法分子以成百上千的价格批量出售。
长期从事高档茶籽油生产销售的全国人大代表、金浩茶油董事长刘翔浩在3月6日接受《中国经济周刊》采访时说：“食品安全问题是目前群众最为关心的问题，也是涉及群众自身根本利益的问题。防范食品安全隐患，国家应该完善生产、检验检测等相关标准，同时提高准入门槛，并加强从采购到销售所有环节质量的监管力度。”
3月5日，全国人大会议召开的当天，甘肃省发布去年的统计数据显示，全省工商部门2011年有针对性地开展农村食品、乳制品、食品添加剂和季节性、节日性食品、食用油、酒类等专项执法行动，共下架问题食品5.68万公斤，销毁处理不合格食品3.55万公斤，查扣“地沟油”及来路不明食用油1.4万公斤，查处食品案件2587起。
有评论认为，仅一个甘肃便在去年查出如此数量的食品安全隐患问题，那么足以推断全国的食品安全现状。全国政协委员高天乐经过调研认为，不法者在食品案件中所付出的法律代价低，是食品安全案件屡禁不止的重要原因之一。
根据公开资料显示，目前我国对于涉及食品安全的违法行为，主要处罚手段为行政处罚和刑事处罚。行政处罚通常对涉案人员进行罚款，没收非法所得，情节严重的吊销营业执照和生产许可证。
对于造假者来说，行政处罚最常用的手段就是罚款。但是根据《食品安全法》，在查处违法生产经营食品案件的过程中，罚款只能根据查处的食品货值来定，货值金额不足一万元的，处以2000元以上5万元以下罚款;货值金额1万元以上的，处以货值金额5倍以上10倍以下罚款。
而关于刑事处罚，《中华人民共和国刑法》涉及食品犯罪的主要适用三个罪名，分别是：生产销售伪劣产品罪、生产销售不符合安全标准的食品罪和生产销售有毒有害食品罪。其中生产销售伪劣产品罪、生产销售不符合安全标准的食品罪最高处罚可判处无期徒刑;生产销售有毒有害食品罪的最高处罚可以达到无期徒刑甚至死刑。
尽管条文严厉，但在频繁的食品安全事故爆发之前，地方法院对食品违法犯罪的判决往往“就低不就高”。
接受采访的众多代表委员都认为，这严重影响了对食品违法行为的打击力度。
很多代表委员认为，相对于违法所得，行政处罚让不法分子付出的违法成本极低，远不具有威慑作用。
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